La experiencia y la trayectoria de Alicia García es un plus para las startups que entran en La Farola y quieren ver crecer su proyecto y salir al mercado con una importante ventaja competitiva. El conocimiento del ecosistema emprendedor malagueño por parte de los responsables del centro─Alicia junto al director Juan Carlos Urbano─ sitúan a este espacio de crowdworking como una clara referencia.

Alicia García considera de vital importancia la colaboración entre las entidades públicas y privadas y, sobre todo, el empuje de los propios emprendedores, los verdaderos protagonistas de la innovación. Málaga acoge grandes oportunidades más allá del sector servicios, y es gracias a la capacidad y el talento de sus profesionales y a iniciativas como Andalucía Open Future, que supone una apuesta en firme por el avance de la provincia.

No cree en las carencias, sino en todo lo que aún queda por aprender.

¿Es Málaga una provincia emprendedora?

Sin duda Málaga es una provincia emprendedora y es algo que ha venido creciendo en los últimos años. Muestra de ello es el ecosistema emprendedor que se ha construido en la ciudad y provincia con un gran número de empresas e instituciones involucradas en el crecimiento de dicho sistema.

Málaga ha sido desde siempre una ciudad por sí emprendedora. Debido a que su principal fuente de ingresos ha provenido en gran volumen de la mano del sector turístico, ha existido a lo largo de los años un amplio tejido emprendedor en sectores tradicionales  como el de la restauración o el sector servicios (restaurantes, hoteles, peluquerías…).

A este emprendimiento tradicional se le han sumado los proyectos emprendedores innovadores y tecnológicos, que en los últimos años han conseguido agrandar el ecosistema local y situarse muchos de ellos en puestos exitosos a grandes niveles.

Estos logros han sido posibles en gran parte gracias al empuje de entidades tanto públicas como privadas que respaldan a estos emprendedores, ya que son plenamente conscientes de que son una pieza principal del puzzle para el desarrollo y empuje de la innovación y la tecnología, viendo siempre como un gran triunfo que las startups que lleguen a operar a niveles internacionales lleven marca Málaga.

¿Qué le dirías a alguien que conoce a Málaga solo por sus espetos? ¿Se conoce poco la Málaga emprendedora e innovadora?

El espeto es una de las señales de identidad de Málaga y de hecho no aconsejo a nadie que visite la ciudad se vaya sin probarlo; pero pienso que la Málaga de sol y playa ha dado paso a Málaga ciudad moderna, que la podemos ver reflejada en la evolución de la ciudad tanto a nivel de estructura (paseos marítimos, distribución del puerto, Muelle Uno, complejos deportivos…), como a nivel de desarrollo e innovación empresarial. De hecho es en el PTA donde después de la crisis se están volviendo a instalar los departamentos de I+D de compañías tanto nacionales como internacionales.

La instalación de grandes compañías en la ciudad es un reclamo sin duda para el tejido emprendedor, ya que los proyectos, sobre todo de base tecnológica, que dan comienzo por inquietudes de emprendedores o por el empeño de dar solución a algún problema detectado, pueden llegar a poder integrarse en estas grandes empresas o llegar a acuerdos comerciales.

Actualmente encontramos en La Farola startups muy potentes, y en los últimos meses hemos visto a algunas otras que han salido de aquí y que están teniendo mucho éxito en el mercado. ¿Cómo se mantiene este buen nivel convocatoria tras convocatoria? ¿Qué aspectos evaluáis para seleccionarlas?

En La Farola tenemos en la actualidad startups con mucho potencial; conviven proyectos con ideas muy sólidas y validadas en el mercado, con otras startups que presentan una facturación bastante importante. Es en este aspecto donde reside uno de los principales valores del crowdworking; el aprendizaje, el apoyo y las sinergias que pueden surgir entre los proyectos con diferente estado de madurez.

Este nivel lo conseguimos mantener siendo bastante pulcros en la selección de la entrada de las startups en el espacio. Valoramos, además de los requisitos básicos de cumplimiento, reflejados en las convocatorias, la proyección de la startup dentro del sector del mercado al que pertenece y sobre todo la propuesta profesional y humana del equipo que la compone.

¿Cómo llegan las startups a La Farola? ¿Cuáles son las principales carencias y las virtudes más destacadas?

Los inicios del proceso de aceleración de las startups en La Farola son ilusionantes. Llegan con muchísimas ganas de comenzar la aventura y conocer todos los recursos que ponemos a su disposición (plataformas, equipo de mentores, equipo de comunicación, contactos, instrumentos de financiación…), e intentar hacer el mejor uso de ellos posible para aplicarlos a sus proyectos. De ahí destacar la virtud común a todo emprendedor, que es la ilusión innata que muestra por su proyecto y el contagio de la misma a todas las personas que trabajamos con ellos día a día.

Creo que la palabra carencia en un proyecto emprendedor no tiene demasiada cabida, hablaría mejor de crecimiento y aspectos a desarrollar y mejorar. Nuestra misión no es otra que impulsar y acelerar en todos esos aspectos en los que la startup se encuentra más débil.

«Esto es el máster más intensivo a nivel de empresa que uno puede hacer»

Pero si buscamos un aspecto común un poco más débil en la mayoría de los proyectos puede ser la falta de experiencia y el miedo a la hora de salir al mercado y comenzar las negociaciones de venta del producto. Trabajamos mucho con los equipos la definición de roles y el aspecto comercial suele ser uno de los que más dolores de cabeza suele dar a los equipos. 

¿Cuál es el pilar fundamental de AOF?

Para mí AOF no tiene un pilar fundamental, sino que tiene varios que lo sujetan y lo hacen grande: uno sería el equipo de mentores con el que contamos en cada uno de los espacios, con una gran implicación de trabajo y sensibilidad con las startups; otro sería la colaboración público-privada de la Junta de Andalucía, los Ayuntamientos (Málaga, Almería y Córdoba) y Telefónica, que es sin duda una de los grandes valores de la iniciativa; y otro pilar principal son los emprendedores, verdaderos protagonistas de la iniciativa, que haciendo uso de todos los recursos que le brindamos en el período de aceleración consiguen llegar a construir startups que contribuyen con el tejido productivo andaluz, con el aumento de la  riqueza local y regional y con la creación de empleo.

¿Qué le dirías a aquellos emprendedores que no conocen el Reto AOF y a aquellos otros que están dudando si entrar a formar parte de Andalucía Open Future?

Para contestar a esta pregunta voy a hacer uso de una frase que me dijo una emprendedora de la primera convocatoria de La Farola: «esto es el máster más intensivo a nivel de empresa que uno puede hacer».

Además del aspecto empresarial, contará con un gran equipo humano compuesto por mentores, staff y compañeros que le servirán de apoyo diario. Sin duda, Andalucía Open Future es una iniciativa que hace grande pequeños proyectos y enormes los que ya vienen crecidos.

Hace pocas semanas se celebraron los Premios AJE Granada y Mindset Neuroeducación fue galardonada con el Premio Accésit de Emprendimiento Social. La startup comenzó su periodo de aceleración en La Farola el pasado mes de diciembre y desde entonces no ha parado de crecer y generar noticias.

Joan Paul Pozuelos, CEO de Mindset, nos ha hablado del proyecto en profundidad en esta entrevista, de la pasión del equipo por la ciencia y por lo que hacen sus miembros cada día, y de la importancia del desarrollo neurocognitivo en el crecimiento de los niños. Su objetivo es hacer que el fruto de sus investigaciones se transforme en programas de formación y herramientas educativas para facilitar el correcto desarrollo infantil a nivel cognitivo, social y emocional.

Como decimos habitualmente, es mucho mejor que nos lo cuente el propio Joan Paul a través de sus respuestas.

Os conocisteis como investigadores de la Universidad. ¿Cómo se os ocurrió la idea de dar el salto del laboratorio a los hogares y las aulas?

Cuando nos conocimos durante el doctorado nos dimos cuenta que nos unía la pasión por la ciencia y que compartíamos la motivación de aportar con nuestro trabajo, de una forma o de otra, a la mejora de la humanidad y el desarrollo de los niños. En la medida que nuestras investigaciones del desarrollo neurocognitivo de los niños iban avanzando, nos dábamos cuenta de la importancia de llevar todo ese conocimiento a las aulas y a los hogares, los entornos más cercanos y que más influyen el desarrollo infantil durante los primeros años de vida.

Al mismo tiempo nos dimos cuenta del vacío que había en la transferencia de la investigación a la sociedad. Era como si hubiese una desconexión en el puente que conecta a los científicos que generan el conocimiento y la comunidad (padres, educadores, políticos), que son quienes lo ponen en práctica. Además, veíamos un problema muy delicado: ese vacío se estaba llenando con una gran cantidad de teorías y métodos que no tienen ningún respaldo científico y que muchas veces son promovidos por personas que, aun cuando su motivación es positiva, no tienen la formación para hacerlo.

Por eso decidimos lanzarnos al agua y trabajar para conectar ese puente y llevar a escuelas y hogares el conocimiento del desarrollo infantil y cómo potenciarlo de la mano de la ciencia.

¿A qué se dedica Mindset?

Mindset Neuroeducación es una spin-off de la Universidad de Granada que transforma el conocimiento que se deriva de la investigación en neurociencia y psicología en programas de formación y en herramientas educativas para que padres y educadores adquieran habilidades para promover el máximo potencial de desarrollo cognitivo, social y emocional de los niños.

Además de la formación para padres y educadores, ofrecemos un programa de entrenamiento de las funciones ejecutivas basado en ejercicios de ordenador y mindfulness. Las funciones ejecutivas son las habilidades mentales que están a la base del aprendizaje, el autocontrol y el razonamiento. Este programa ha sido diseñado para ser implementado en los centros educativos y ha mostrado ser de beneficio no solo para potenciar aspectos como la memoria o el control de los impulsos, sino también para potenciar el desarrollo de las redes neuronales que están a la base de esas habilidades.

¿Cómo puede ayudar la investigación en neurociencia del desarrollo a la crianza y el aprendizaje de los más pequeños?

¡De muchas formas! Y lo más importante desde nuestro punto de vista, que el aporte no se basa solo en ideas u opiniones, sino que en información sustentada por resultados empíricos.

Durante las últimas décadas, los neurocientíficos que estudian el desarrollo de los niños han venido mostrando cómo el desarrollo del cerebro se ve influenciado por diversos aspectos del ambiente en el que crecen los niños, incluso desde el periodo de gestación. Esta influencia es especialmente importante durante los primeros 6 años de vida. Así mismo, han dedicado mucho trabajo en observar, medir y evaluar qué aspectos de la educación y de los estilos de crianza de los padres influyen en el desarrollo mental y del cerebro de los niños. De esta manera se ha podido detectar y describir qué aspectos son los que más influyen en el desarrollo infantil para bien y para mal.

De esas investigaciones, se han sacado conclusiones que aportan claves muy importantes y sobre todo muy fáciles de implementar para promover el desarrollo de las habilidades que promueven el aprendizaje, las habilidades sociales, la regulación emocional, la creatividad o la capacidad de tomar decisiones acertadas y resolver problemas.

En otras palabras, la ciencia tiene muchísimo que aportar para que padres y educadores, y poco a poco también la sociedad, transformemos las interacciones del día a día en oportunidades para potenciar el desarrollo de las habilidades que facilitarán que los niños tengan un desarrollo sano física, mental y emocionalmente.

¿Qué papel juega el aprendizaje de las emociones en el desarrollo de los niños?

Para poder regular o controlar algo, primero tienes que conocerlo ¿verdad? Lo mismo pasa con las emociones. El mundo en el que nacen los niños hoy en día es un mundo cargado de distracción: tabletas, móviles, ordenadores, juguetes, videojuegos… los niños viven tan ocupados como los adultos, no tienen tiempo de conocerse, de escuchar su propio cuerpo, de entender sus propias reacciones.

Los psicólogos nos referimos a esto como interocepción que es la capacidad de identificar e interpretar las señales del cuerpo que acompañan a las emociones. De la misma forma que el cuerpo envía señales al cerebro que son de gran importancia para la supervivencia como las asociadas al frío, al hambre o la sed, también envía señales cuando emerge una emoción. Por ejemplo, la ira se acompaña de sensaciones de calor, aumento del latido del corazón, sudoración, etc. Aprender a identificar esas señales es un prerrequisito para que el niño pueda controlarlas.

Estudios científicos que han seguido la vida de miles de niños por más de 30 años, han demostrado que los niños que tienen una mayor capacidad de regular sus emociones muestran un mejor rendimiento académico, un mejor ajuste a su entorno social y, durante la edad adulta, son los que muestran mayores índices de éxito en el plano profesional, afectivo y social comparados con aquellos niños que no saben controlar sus emociones.

¿Crees que tradicionalmente se ha prestado poca atención al aprendizaje emocional y social de los niños?

Sí. Durante muchas décadas la formación académica y el conocimiento intelectual han llevado la delantera. Esto se puede entender porque la educación y la crianza de los hijos siempre van de la mano del contexto socio-cultural de cada época. Tradicionalmente, la educación se enfocaba en preparar a niños y jóvenes para el mercado laboral que les esperaba, es decir, para ser buenos trabajadores en el sector industrial haciendo tareas rutinarias y repetitivas.

Nuestros tiempos son otros, la tecnología ha venido para quedarse y ha cambiado muchos de los conceptos que eran absolutos hace tan solo unos años: las interacciones sociales, la manera de trabajar en equipo, las relaciones emocionales, la forma de comunicarnos… y un largo etcétera. Las habilidades y competencias que un niño necesita para desarrollarse adecuadamente y adaptarse al mundo de hoy son muy diferentes y saber manejar las emociones es un pilar fundamental para la vida que les espera.

¿Qué aprenden los padres en los talleres de la Escuela de Padres Mindset?

Primero que todo, los padres aprenden acerca del estudio científico del cerebro en desarrollo. Nuestra bandera es la ciencia y creemos que para que los padres entiendan cómo estimular el desarrollo del cerebro de los niños, deben entender cómo es que la ciencia estudia y extrae conclusiones. De esta forma también queremos asegurarnos que los padres desarrollen un sentido crítico a la hora de juzgar la veracidad y utilidad de toda la información que se publica acerca del desarrollo infantil.

Además, padres y madres aprenden algunas claves acerca del desarrollo del cerebro de los niños que son fundamentales para entender su desarrollo mental, social y emocional y cómo potenciarlo. Entre otras muchas cosas aprenden a:

• Manejar las rabietas.
• Promover el autocontrol.
• Entender el desarrollo social y estimular la empatía.
• Trabajar las emociones como padres para ayudar a los niños a manejar las suyas.
• Usar la técnica de mindfulness en su propia vida y enseñarla a los niños.
• Estimular las habilidades que hacen posible el aprendizaje: memoria, flexibilidad mental y atención.
• Estilos de crianza que eficaces para promover un desarrollo mental y emocionalmente sano.
• Habilidades esenciales para la crianza y educación de los niños.

Desarrolláis juegos de ordenador que sirven para entrenar las habilidades cognitivas y emocionales. ¿Qué pueden aprender los niños a través del juego?

Bueno en realidad nuestras actividades de entrenamiento cognitivo no son un juego y, si bien están diseñadas para ser atractivas para los niños, su objetivo no es entretener, su objetivo es entrenar una determinada habilidad. Las funciones ejecutivas, esas habilidades que hacen posible que un niño aprenda, razone, solucione problemas, preste atención y se relacione adecuadamente, se componen de cuatro procesos mentales fundamentales: la memoria de trabajo, la atención, el autocontrol y la flexibilidad cognitiva.

Los primeros años de vida son de tal importancia para la vida que nos comprometemos a aportar las mejores herramientas para impulsar todo el potencial de desarrollo de los niños»

Con las actividades de entrenamiento buscamos que los niños activen esos procesos mentales una y otra vez. De acuerdo con nuestros estudios, este constante ejercicio produce cambios en la actividad de las redes neurales que apoyan estos procesos, y las hacen más eficientes. De esta forma, al fortalecer las funciones ejecutivas, estamos fortaleciendo del desarrollo de las habilidades que cualquier niño necesita para hacer frente a las demandas intelectuales y socioemocionales de su entorno.

Os definís como «científicos de corazón». ¿Qué valores defendéis desde Mindset Neuroeducación?

Primero que todo, la rigurosidad. No podemos alejarnos de nuestra esencia: la ciencia. Es por eso que nuestro sello de garantía de calidad más importante es que nuestros productos, servicios de formación y el conocimiento que ofrecemos a educadores y a padres están 100% basados en los resultados de investigaciones científicas de calidad.

También defendemos que la información que transmitimos sea clara y útil. Muchas veces el discurso del conocimiento científico se aleja de la realidad de las familias o de las aulas de clase. En Mindset damos a padres y a educadores herramientas fáciles de usar y sobre todo de gran utilidad para su día a día.

Por último, nuestro compromiso con el desarrollo infantil. Los primeros años de vida son de tal importancia para la vida que nos comprometemos a aportar las mejores herramientas para impulsar todo el potencial de desarrollo de los niños.

¿Qué os está aportando la experiencia Andalucía Open Future?

Conocimiento, herramientas, estrategias, bases sólidas, networking, aprendizaje… ¡mucho aprendizaje!

Como ya lo he dicho antes, somos científicos de corazón y del mundo empresarial entendemos muy poco. Por esto ser parte de Andalucía Open Future es una oportunidad invaluable, una oportunidad que deseamos tengan todas las empresas no solo en Andalucía sino en toda España.

Comenzar a dar los primeros pasos de la mano de expertos en el campo empresarial significa para nosotros construir pilares sólidos para nuestra empresa. Todo lo que ahora estamos trabajando quizás lo hubiéramos podido hacer solos, pero con muchísima más inversión de tiempo, dinero y seguramente tras cometer muchos, muchos errores. Esto puede hacer la diferencia entre una empresa que sale adelante y otra que termina cerrando con el tiempo.

¿Cómo ha sido la evolución del proyecto a lo largo de estos meses en AOF?

Cuando comenzamos en AOF teníamos ideas muy claras y lo que a nuestros ojos era un proyecto ya sólido, un buque listo para navegar. Gracias al feedback de los mentores nos hemos dado cuenta de los pequeños agujeros que tenía la estructura. Hemos aprendido muchísimo de comunicación corporativa, aspectos legales, métricas, manejo de redes sociales, desarrollo de producto, marketing y muchas más cosas.

Vemos que el proyecto ha ganado en solidez, en estructura y en organización. Gracias al trabajo conjunto con los mentores, nuestro equipo se ha consolidado. Estos meses hemos trabajado muy duro en reestructurar la comunicación corporativa, lo que ha derivado en una mejora sustancial de nuestra página web (que aún está en proceso cambio). También tenemos ahora una estrategia mucho más clara para dar los próximos pasos y continuar creciendo.

¿Dónde quiere estar Mindset en unos años?

¡Muy lejos! Queremos ser un referente de la formación en neuroeducación para docentes, psicopedagogos, psicólogos y todos los profesionales comprometidos con el desarrollo infantil. Queremos tener actividad tanto en España como en toda América Latina. Además, queremos que nuestro programa de entrenamiento cognitivo y de mindfulness llegue a los colegios, hogares y que trascienda fronteras de manera que podamos aportar al desarrollo neurocognitivo de los niños fortaleciendo la base del aprendizaje y el desarrollo social y emocional.

Vamos… que queremos aportar un granito de arena para ayudar a cambiar el mundo.